Com a antiga Igreja Matriz de São Bento lotada por fiéis e devotos do santo padroeiro de Araraquara, o templo religioso mais antigo da cidade recebeu o título de Basílica em uma solenidade que causou muita emoção. A cerimônia foi presidida pelo bispo diocesano, Dom Luiz Carlos Dias.
Com essa concessão, a Basílica de São Bento estabelece a partir de agora um vínculo com o Sumo Pontífice, o Papa Francisco, e a Igreja de Roma, além de ter maior visibilidade no setor de turismo religioso. Com 205 anos de existência, a igreja é a primeira da Diocese de São Carlos a receber essa honra.
A Basílica de São Bento recebeu líderes políticos do estado, como as deputadas Márcia Lia e Thainara Faria, o conselheiro do Tribunal de Contas Dimas Ramalho e do município, o prefeito Edinho Silva e o presidente da Câmara Paulo Landim. Participaram ainda religiosos de diversas dioceses do país, além do clero diocesano, fiéis e paroquianos. O destaque ficou por conta da secretaria municipal de Saúde, Eliana Honain, sentada ao lado de Edinho.
De acordo com o documento Domus Ecclesiæ, que estabelece as normas para a concessão do título, para se tornar uma basílica a igreja deve possuir “particular importância para a vida litúrgica e pastoral”, além de ter relevância espiritual e histórica. Isso, a Matriz tem por conta da sua história que vem de 1818, um ano depois da cidade ser fundada por Pedro José Neto.
O pároco, padre Rodolfo Faria, voltou a destacar durante a cerimônia desta quinta-feira que o processo de solicitação para a concessão do título teve início em junho de 2022, com o consentimento do bispo diocesano, Dom Luiz, e da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Em seguida, foi respondido um questionário e depois enviado ao Dicastério do Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos, no qual foram fornecidos dados históricos e artísticos da Matriz São Bento.
A importância histórica da Matriz São Bento, que deu nome à freguesia – São Bento de Araraquara – por muitos anos, vai além da fundação do município. A igreja possui uma cripta com cerca de 1425 lóculos e abriga os restos mortais de dois sacerdotes, sendo a única desse tipo na cidade. Sob o altar, estão sepultados dezenas de fiéis que contribuíram para a construção da fé católica na região, ainda no século XIX, no “Sertão de Araraquara”.
Como era a única igreja nas proximidades que possuía um padre, a capela de São Bento era procurada para a celebração de casamentos, batizados e outros sacramentos. O acervo da igreja inclui imagens de São Bento, São José, Nossa Senhora da Conceição, Sagrado Coração de Jesus e Imaculado Coração de Maria, com mais de 150 anos, além de outras imagens, artefatos centenários e uma relíquia de segundo grau do padroeiro.
A igreja tem capacidade para acomodar 2 mil pessoas sentadas e possui um coro com capacidade para 700 pessoas. Para atender os paroquianos, são celebradas 17 missas de segunda a domingo, reunindo cerca de 3500 fiéis.
