Estudo da Unesp desenvolve método sustentável para recuperar elementos estratégicos presentes em lâmpadas fluorescentes descartadas
Pesquisadores do Instituto de Química da Unesp, em Araraquara (SP), desenvolveram uma técnica inovadora que utiliza bactérias para recuperar elementos de terras raras presentes em lâmpadas fluorescentes descartadas. O estudo foi publicado na revista científica ACS Sustainable Resource Management e apresenta uma alternativa mais sustentável aos métodos convencionais de reciclagem.
A pesquisa ganha relevância diante do fim da produção das lâmpadas fluorescentes, previsto para 2027, o que deve aumentar o volume desse tipo de resíduo.
O processo utiliza a bactéria Acidithiobacillus thiooxidans, capaz de produzir ácido sulfúrico naturalmente. Esse ácido libera metais valiosos, como ítrio e európio, presentes no pó das lâmpadas trituradas. Os pesquisadores conseguiram recuperar esses elementos com pureza de até 96%.
Segundo a equipe, a concentração desses metais nas lâmpadas pode ser muito superior à encontrada em jazidas minerais, tornando o resíduo uma importante fonte de matéria-prima. Além disso, a técnica ocorre em temperatura ambiente e sem alta pressão, reduzindo custos e impactos ambientais.
Apesar dos resultados promissores, os testes ainda foram realizados em laboratório. Os próximos passos incluem ampliar a escala do processo e desenvolver formas de separar individualmente os elementos recuperados, aumentando seu valor para aplicações em iluminação, telas e outras tecnologias.
Fonte: g1.globo.com
